发表在美国《科学》杂志上的一项新研究表明，健康的牙齿对心血管健康也有好处。

　　当血小板积聚在动脉中时，血小板会逐渐增厚内膜，缩小动脉粥样硬化腔，这个过程也是导致心脏病和中风等脑血管疾病的主要因素。哥伦比亚大学梅尔曼学院的研究人员了一项名为“口腔感染和心血管流行病学研究”的研究，定期跟踪调查420名成年人。

　　在为期三年的研究中，研究人员观察到，当一个人的口腔和牙周健康得到改善时，包括定期刷牙、使用牙线、定期看牙医和清洁牙齿，动脉内膜的厚度减少了大约0.1毫米。先前的研究表明，三年内颈动脉内膜厚度增加0.1毫米，患冠状动脉疾病的风险增加2.3倍。

　　发表在《美国心脏协会杂志》上的研究表明，这一结果首次证明，减少口腔细菌可以直接减缓和预防动脉硬化的进程。研究人员推测，口腔细菌可能通过多种方式导致动脉硬化。

　　一方面，口腔中的细菌可能会直接损伤血管;另一方面，当口腔不卫生时，机体免疫反应加剧，体内炎症因子增多，也会对动脉内膜产生攻击。因此，研究人员建议，及时改善牙周和口腔健康，清除牙菌斑、牙结石等口腔垃圾，可以有效减少致病菌的数量，相当于刷走了血管中的有害物质。